A família Sousa, que partiu em missão para Taiwan, no passado mês de outubro, enviou notícias para toda a comunidade paroquial:

"Querido Padre José Carlos, e paróquia de Caxias,

Pedimos perdão por ainda não termos escrito, tem sido nosso desejo escrever mas os tempos que aqui vivemos tem sido bastante intensos.

Chegámos a Taiwan há praticamente dois meses e tem sido um tempo muito rico em visitas do Senhor.

Não vamos mentir e dizer que tem sido fácil, porque não tem.

A adaptação a uma cultura totalmente diferente da nossa, na comida (até o que compramos no supermercado para cozinhar em casa), com a língua pois aqui quase só se fala mandarim e nós sabemos literalmente dizer três palavras.

A casa onde vivemos, que também é muito diferente das casas a que estamos habituados em Portugal e que foi um choque ao qual nos vamos habituando.

Até algo tão simples como ir dar um passeio e caminhar com as crianças é um desafio, porque aqui não há passeios, andamos na beira da estrada que tem muitas motas e carros.

Apesar disso, aos poucos vamos aprendendo a viver aqui, e até já vamos dando uns passeios para alguns parques e outros locais da cidade.

Estamos a viver numa das zonas mais pobres da cidade de Kaohsiung, que fica na parte sul da ilha de Taiwan.

Também isso tem sido uma luta. Logo nos primeiros dias pensámos que tinha sido um erro vir para aqui. O demónio que é muito astuto, fazia-nos pensar na vida boa que tínhamos deixado em Portugal.

Apesar disso, as pessoas são todas muito simpáticas. Todas nos falam muito bem, sorriem enquanto passamos, falam connosco na rua (sem que nós consigamos perceber grande coisa) e muitos que já nos conhecem, dão doces às crianças e elas ficam contentíssimas.

Também tem sido uma graça muito grande poder estar a viver perto da paróquia. Estamos muito perto do padre que pediu a Família em Missão e de outra família italiana que está a fazer o mesmo que nós. Eles têm 5 filhos com as idades dos nossos 3 rapazes. Os nossos filhos fizeram amizade com os deles e brincam bastante uns com os outros.

O Senhor tem-nos dado muita comunhão entre nós, o padre e esta família e ajudamo-nos mutuamente.

Os nossos dois filhos mais novos já estão na creche. Os outros dois mais velhos estão a ter explicações de Chinês para poderem ir para a escola já com alguma base.

Nós também iremos começar a ter explicações de Chinês com uma irmã de outra paróquia.

Não é nada fácil, porque esta língua não se parece com nada.

Aqui a igreja católica é quase inexistente, na missa de domingo estão cerca de 15 paroquianos. Alguns nem são Taiwaneses (são imigrantes filipinos e vietnamitas).

No entanto, os padres fazem todos os esforços para manter este pequeno rebanho. No outro dia no parque a falar com o pai de uma criança que brincava com os nossos filhos, ele perguntou de onde éramos e dissemos de Portugal.

Perguntou o que viemos cá fazer, se tínhamos vindo para trabalhar, e dissemos que éramos missionários da igreja católica. Ele fez uma cara de quem nem fazia ideia nenhuma do que estávamos a falar.

Dissemos ainda "somos cristãos" e a sua expressão continuou de completo desconhecimento do que estávamos a falar.

Aqui vive-se principalmente a religião taoista e budista. A religião taoista principalmente é uma religião com imensas superstições. Acima de tudo vive-se uma religião baseada no medo, tentando aplacar os espíritos e as divindades para que lhes sejam propícias.

Como não há cristianismo, aqui em termos práticos não se celebra o Natal. O que conhecem do Natal é apenas a parte dos presentes e do pai natal.

Este ano será a primeira vez que é feriado no dia 25 (sim, no dia 25 de Dezembro era um dia de trabalho igual a todos os outros).

Não será um feriado por causa do nascimento de Jesus, mas sim um feriado pagão qualquer que colocaram neste dia, mas ao menos já permite que os irmãos cristãos possam festejar o Natal neste dia.

Portanto as ruas não estão enfeitadas e as casas também não. No nosso bairro apenas a igreja, a nossa casa e a casa da outra família italiana estão decoradas e com algum sinal de festa.

No início de Novembro fomos também recebidos pelo bispo de Kaohsiung, que nos tratou com muito carinho.

E é assim neste cenário que Deus nos tem visitado diariamente, ajudando-nos a ultrapassar as dificuldades de cada dia, e ajudando-nos a ultrapassar as saudades do nosso país, da nossa família, amigos e comunidade.

Mas sempre o Senhor apareceu quando foi preciso, dando-nos uma palavra (na Eucaristia ou nas laudes), lembrando-nos que não se esqueceu de nós e que fazer a sua vontade será a nossa verdadeira felicidade.

Temos sentido fortemente a oração de todos os que rezam por nós e por esta missão.

Temos a certeza que é a oração da comunidade que nos tem sustentado, porque não é humanamente possível fazer esta missão, como o temos vindo a experimentar.

Pedimos que continuem a rezar por nós acima de tudo para nós e as crianças entrarmos na vontade de Deus.

Desejamos a todos um forte abraço e um Santo Natal.

André, Lucília e filhos"